50年代末，由于丈夫的“资本家背景”，毕业于昆明师范学院的邓素珍被迫离开了心爱的教师岗位，带着6个儿女回到家乡南京。在史无前例的“文革”浩劫中，这位柔弱的母亲坚信知识的力量，作出了一个不平凡的决定——自己动手，为子女抄写各类书籍，供他们学习。
大儿子曾昭时一次从同学处借到一本重要的学习参考书，由于急着要还，邓素珍一连20多天夜以继日不停地抄写。抄完后，她手指僵硬难展，双眼布满血丝。
在苏北农村插队的三儿子昭昶，顶不住强劳动和精神上的重负，不打算坚持学习了。为了劝勉三儿学习，完全不懂英文的邓素珍硬是用最原始的方法，“依样画葫芦”，一个字母也不错地抄成了4大卷《基础英语》。
功夫不负有心人，高考制度恢复后，老人的6个子女纷纷以优异的成绩跨入各所大学的校门。特别是三儿子昭昶，1979年直接考取了电力部南京自动化研究所的硕士研究生，一下子连跳了8级。据老人的子女们粗略估计，十多年来，老人抄过《中国古代诗歌选》、《电工学》、《世界史》等多部著作以及大量无法计数的学习资料、高考试题等，总计超过3000万字。
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